¿Por qué antes de Cristo y después de Cristo?

Gran parte de la humanidad festeja la Navidad, el nacimiento de Jesucristo, un hombre que modifico hasta la forma en que nos referimos a los años dividiendo la historia en un antes y un después de su nacimiento. 

 * Antes de Cristo (a.C.): Se refiere a todos los años que transcurrieron antes del nacimiento de Jesús. Por ejemplo, el año 100 a.C. ocurrió 100 años antes de que naciera Jesús.

 * Después de Cristo (d.C.): Indica los años que han pasado desde el nacimiento de Jesús. Por ejemplo, el año 2023 d.C. significa que han pasado 2023 años desde ese evento.

¿Por qué se eligió este sistema?

 La propuesta de contar el tiempo en años antes y después de Cristo se atribuye a Dionisio el Exiguo.

Fue un monje cristiano que vivió alrededor de los años 470-544. Dionisio realizó este cálculo en el siglo VI con el objetivo de determinar la fecha exacta de la Pascua, una festividad de gran importancia para la Iglesia cristiana.

¿Por qué hizo esto?

En aquel tiempo, existían diferentes sistemas para calcular la fecha de la Pascua. Dionisio, al establecer un nuevo punto de partida basado en el nacimiento de Cristo, buscaba unificar este cálculo y hacerlo más preciso.

¿Cómo funciona este sistema?

Dionisio estableció que el año 754 "ab urbe condita" (es decir, desde la fundación de Roma) coincidía con el año 1 después de Cristo. Así, todos los años anteriores a ese punto se consideran "antes de Cristo" (a.C.) y los posteriores, "después de Cristo" (d.C.).

En resumen, aunque el sistema de contar el tiempo en años antes y después de Cristo se ha vuelto una convención global, su origen se encuentra en un cálculo realizado por un monje cristiano con el propósito de determinar la fecha de una festividad religiosa.

¿Existe un error al no calcular el año cero?

Dionisio no se refiere al año cero porque su introducción es una convención que facilita los cálculos astronómicos. Los días anteriores al punto 0 pertenecen al año -1, mientras que los días posteriores ya son del +1. Por esto, el año 0 no tiene duración; es simplemente un momento entre los años -1 y +1. Aunque se han encontrado documentos donde el monje incluye ese cero como "Nulla" (pal. latina: que sig. nula o ninguna).